La dieta Scarsdale es un régimen de pérdida de peso rápido, clasificada como una dieta muy baja en calorías, o dieta muy baja en calorías (VLCD, por sus siglas en inglés). También es una de las dietas más antiguas bajas en carbohidratos, todavía seguida por algunas personas que hacen dieta. Aunque la primera edición de The Complete Scarsdale Medical Diet fue publicada en 1978, hace más de un cuarto de siglo, el libro estuvo impreso hasta principios del 2007. Se ha informado que fue particularmente popular en Francia en la década del 2000.
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Orígenes
La dieta Scarsdale comenzó como un folleto de oficina de dos páginas a máquina elaborado en 1950 por el Dr. Herman Tarnower, un cardiólogo que había construido un centro médico en Scarsdale, una comunidad de clase media hasta media alta en el condado de Westchester, Nueva York. Tarnower había escrito una pequeña guía reducida para los pacientes que necesitaban perder peso por el bien de sus corazones; él no era un profesional nutricionista o dietista.
Los dos artículos que publicó en revistas médicas tienen que ver con la fiebre como síntoma de un ataque al corazón y el manejo de la insuficiencia cardíaca congestiva. Su motivo principal para escribir su plan de dieta fue la impaciencia; no le gustaba tener que gastar tiempo explicando la nutrición u otros problemas de salud a sus pacientes y así escogió confeccionar un folleto de reducción de peso. Tarnower dio una entrevista poco antes de su muerte a la revista Behavioral Medicine, en la que declaró: ”Si usted no tiene una rutina escrita que pueda dar a los pacientes con trastornos comunes, te destruirá. Usted trata de repasar todas las instrucciones con cada paciente, pero ningún médico tiene tal paciencia”.
Los pacientes de Tarnower a menudo copiaban la dieta para sus amigos, que a su vez enviaban fotocopias a otros. En algún momento a mediados de la década de 1970, tras el éxito inicial de la dieta de Atkins, uno de los amigos de Tarnower, Oscar Dystel, sugirió que él ampliara su folleto de oficina a un un libro completo. Tarnower contrató a un escritor, Samm Sinclair Baker, que había publicado otros libros en el campo de la nutrición y la primera edición de The Complete Scardale Medical Diet fue impresa en 1978. Se convirtió en un éxito de ventas de inmediato, pasando por 21 impresiones en sus primeros diez meses en formato duro o papel.
El libro de Tarnower se convirtió en la elección de cuatro clubes de lectura; vendió el segundo mayor número de copias (más de 642.000) de los libros de formato duro publicados en 1979, superado por sólo el libro humorístico de Erma Bombeck. Según la revista Time Magazine, el libro de dieta de Tarnower recaudó más de $ 11 millones en la primavera de contribución más importante de 1980. La contribución más importante de Sinclair Baker al libro fue sugerir cuatro nuevos programas que representaron variaciones en la dieta básica: la dieta Scarsdale para gustos epicúreos, la dieta Scarsdale internacional, la dieta vegetariana Scarsdale, y el ahorro de dinero de la dieta Scarsdale. Estas se describen con más detalle a continuación.
El libro de Tarnower recibió un aumento inicial en las ventas cuando apareció en revistas de modas prestigiosas tales como Vogue, que publicó un artículo sobre ”La furia de la dieta Scarsdale” en 1979. Recibió un impulso aún mayor cuando el Dr. Tarnower fue baleado y asesinado en marzo de 1980 por Jean Harris, una amante a largo plazo que era entonces la directora de una prestigiosa escuela privada para niñas en Virginia. Los hechos y aspectos para los medios de comunicación del asesinato y el juicio que siguió, garantizó que el libro de dieta recibiera su parte de atención por la prensa y el público.
Descripción
La dieta Scarsdale puede resumirse como una dieta baja en carbohidratos, muy baja en calorías con una relación ligeramente diferente de carbohidratos, proteínas y grasas. Una mujer adulta que sigue la dieta exactamente consumirá entre 650 y 1000 calorías por día. La proporción de nutrientes, la cual es inusual para una dieta baja en carbohidratos, es de 43% de proteínas, 22,5% de grasa, y el 34,5% de carbohidratos.
Dieta básica Scarsdale
La dieta básica Scarsdale puede ser seguida por cualquiera, de 7 a 14 días, alternando con 2 semanas de descanso. La persona que siga la dieta está entrenada para beber por lo menos 4 vasos de agua, té o refrescos dietéticos todos los días con el fin de eliminar los productos de desecho del cuerpo. La dieta puede agregar los siguientes condimentos a sus alimentos: hierbas, sal, pimienta, limón, vinagre, salsa inglesa, salsa de soja, mostaza o kétchup.
Una característica importante de la dieta básica Scarsdale es su rigidez. Aunque no se cuentan las calorías, la dieta se restringe a los tres planes de comidas para cada día; no se permite comer bocadillos. Cuando la dieta se encontraba todavía en su etapa de folleto de oficina, algunos de los pacientes del Dr. Tarnower le preguntaron si podrían sustituir otras frutas de temporada por el pomelo que forma la pieza central del plan básico (18 porciones en el transcurso del régimen de las dos semanas, 14 para el desayuno y 4 para el postre en el Comida o la cena) o sustituir rábanos crudos y coliflor por zanahorias y apio.
Tarnower dijo invariablemente a sus pacientes que tenían que seguir con el plan exactamente como estaba escrito. No fue sino hasta que la dieta básica se amplió en la edición del libro de 1978 que Tarnower parece haberse dado cuenta de que los planes de comida podrían incorporar una mayor variedad de alimentos sin necesidad de alteraciones en el balance de nutrientes o conteo de calorías.
Día 1
- Desayuno: café o té con sustituto de azúcar más 1/2 pomelo (el menú del desayuno es el mismo para todos los 7 o 14 días de la dieta).
- Comida: cualquier cantidad de carne de res magra, pollo o pescado, más ensalada de tomate, café o té.
- Cena: pescado más tomate y ensalada de lechuga más 1/2 pomelo
Día 3
- Desayuno: café o té con sustituto de azúcar más 1/2 pomelo (el menú del desayuno es el mismo para todos los 7 o 14 días de la dieta).
- Comida: ensalada de atún más 1/2
- Cena: 2 chuletas de cerdo magra, más ensalada verde mixta y café.
Día 5
- Desayuno: café o té con sustituto de azúcar más 1/2 pomelo (el menú del desayuno es el mismo para todos los 7 o 14 días de la dieta).
- Comida: todo el queso seco que desee, más espinacas crudas o cocidas, más 1 rebanada de pan tostado.
- Cena: pescado a la parrilla, además de ensalada verde y 1 rebanada de pan tostado.
Variaciones sobre la dieta básica
Como se señaló anteriormente, el co-autor del Dr. Tarnower fue instrumental en la expansión de la dieta básica en cuatro opciones adicionales que ofrecen a la dieta un poco más de variedad. Para fines de comparación, he aquí el menú del día 5 de tres de estas adiciones realizadas en el año 1978:
Día 5, Dieta Gourmet
- Desayuno: café o té con sustituto de azúcar, más medio pomelo o 1/2 taza de cubitos de piña fresca, medio mango fresco, media papaya, medio melón, o ”una generosa rebanada de melón dulce, casabe, u otro melón disponible. ‘‘
- Comida: huevos e hígados de pollo, estilo granja; además de tomates, lechuga, apio, aceitunas, o endibias; más 1 rebanada de proteínas de pan tostado; además de una taza o tacita de café o té.
- Cena: consomé madrileño; además de pechugas de pollo al horno; deleite de espinacas; un durazno fresco con frambuesas; café o té.
Día 5, Dieta Internacional
- Comida: Berenjena en escabeche y palos queso; ensaladas verdes, ”todo lo que quieran”, con vinagre y aderezo de limón; un durazno fresco con salsa de frambuesa; café, té o café expreso.
- Cena: champiñones rellenos al horno; ternera Napolitaine; 1/4 taza de arroz blanco hervido; guiso de calabacín; café, té o café expreso.
Día 5, Dieta de Ahorro-Dinero
- Desayuno: 1/2 pomelo o melón, además de café o té con endulzante artificial.
- Comida: 2 huevos, cualquier estilo, pero preparados sin grasa; calabacín; 1 rebanada de proteína de pan seca, que no se propague.
- Cena: pollo hervido, asado o asado a la parrilla, ”todo lo que quieran”, eliminando la piel y la grasa visible antes de cocinar; más ”un montón de espinacas”, más café o té.
¿Qué se consigue con la dieta Scardale?
El propósito básico de la dieta Scarsdale es la pérdida de peso rápida. No se pretende que sea una dieta a tiempo completo de vida para el control de peso sensible; una de sus características distintivas, de hecho, es que la persona que está a dieta pueda alternar una o dos semanas en la dieta con dos semanas de descanso.
Beneficios de la dieta Scardale
El único beneficio de la dieta Scarsdale parece ser la pérdida rápida de peso inicial. La mayoría de las personas que la han intentado, informaron sobre sus experiencias, las cuales resultaban desagradables debido a su falta de flexibilidad y a los planes de comidas aburridas prescritos en la dieta básica. Un periodista británico describió la dieta Scarsdale como ”Malas noticias… Una pesadilla de vegetales crudos tan extrema que Bugs Bunny se habría sublevado”.
Precauciones importantes
La dieta Scarsdale ha sido criticada por los nutricionistas por una serie de deficiencias relacionadas con la salud:
- Nada se dice de la dieta en la edición 1978 sobre la importancia del ejercicio físico como un régimen de reducción de peso. Muchos nutricionistas señalan que las 700-1000 calorías permitidas cada día son inadecuadas para una mujer sana que es aun moderadamente activa, y mucho menos una que participa en deportes u otras formas de ejercicio físico.
- La exclusión de la leche de la dieta Scarsdale significa que la ingesta de calcio de la dieta será demasiado baja. Este bajo nivel de consumo de calcio plantea riesgos para las mujeres posmenopáusicas o mayores de 50 años.
- Los que siguen la dieta no aprenden cómo elegir los alimentos con prudencia durante las dos semanas de descanso de la dieta o en situaciones del mundo real como restaurantes o comidas compartidas en familia o con amigos.
- La mayor parte del peso perdido es en forma de agua, y se recupera rápidamente cuando la persona a dieta reanuda la alimentación normal.
- La dieta Scarsdale exige más que la cantidad habitual de la fuerza de voluntad de la persona a dieta, debido a su rigidez y estructura baja en calorías.
Debido a estas deficiencias y desventajas, cualquiera que esté considerando la dieta Scarsdale con el fin de perder peso rápidamente deben consultar a su médico y un dietista profesional.
Riesgos
La dieta Scarsdale no suministra suficientes calorías para las mujeres con estilos de vida activos o para los adolescentes que todavía están creciendo. Es completamente inapropiada para niños. Lleva los mismos riesgos que aquellos que hacen dietas asociadas con otros tipos VLCDs, a saber, la fatiga, estreñimiento o diarrea, irritabilidad y un mayor riesgo de formación de cálculos biliares.
Se ha informado también que la dieta Scarsdale desencadena episodios de porfiria, un trastorno metabólico hereditario, en pacientes con una susceptibilidad genética a la enfermedad. La porfiria, se caracteriza por la excreción de una cantidad excesiva de porfirinas (moléculas utilizadas en la formación del pigmento rojo que da a la sangre su color) puede ser provocada por el ayuno o por el uso a largo plazo de un VLCD.
El perfil bajo de carbohidratos de la dieta Scarsdale también plantea riesgos de daño hepático resultante de cetosis potencial o renal. La cetosis es un proceso metabólico que se produce cuando los carbohidratos que sirven al cuerpo como combustible básico caen por debajo de un cierto nivel. El cuerpo debe entonces quemar proteínas y grasas para mantener su nivel de energía. Cuando las grasas se descomponen, los ácidos grasos son liberados en el torrente sanguíneo. Allí se convierten en cuerpos cetónicos, que son ácidos suaves excretados en la orina. La excreción de los cuerpos cetónicos, sin embargo, supone una carga adicional sobre los riñones.
Si la cetosis se prolonga durante largos períodos de tiempo sin supervisión médica, los riñones pueden llegar a fallar. Los riesgos para la salud asociados con la cetosis son una de las razones por las cuales la dieta Scarsdale nunca debe ser usada por más de 14 días a la vez. Además, las mujeres embarazadas, alcohólicos y personas ya diagnosticadas con enfermedad renal o hepática no deben usar la dieta Scarsdale o cualquier otra dieta baja en carbohidratos para controlar el peso.
