Dieta blanda para la diarrea

¿Qué es la diarrea?

La diarrea es un incómodo trastorno digestivo que se caracteriza por heces sueltas y acuosas que causan necesidad frecuente de defecar (por lo general al menos tres veces al día). Puede ser aguda o crónica. La diarrea aguda suele durar uno o dos días y se resuelve por sí sola. La diarrea crónica generalmente dura más de un mes y puede ser una señal de afecciones tales como el síndrome de irritabilidad intestinal, enfermedad inflamatoria intestinal o problemas de mala absorción (la pobre absorción de ciertos nutrientes).

¿Cuáles son los síntomas de la diarrea?

La diarrea suele causar síntomas como:

• Dolor abdominal
• Distensión
• Calambres
• Frecuentes heces sueltas y acuosas
• Náuseas
• Incontinencia

En los adultos, la diarrea temporal por lo general no es dañina en sí misma, pero a veces puede ser señal de problemas más graves. En parte debido a que tienen menor volumen corporal, la diarrea prolongada en niños puede acarrear graves consecuencias.

Los pacientes deben consultar al médico si experimentan cualquiera de estos síntomas:

• Sangre o pus en las heces
• Defecaciones de aspecto negro
• Diarrea que dura más de tres días
• Fiebre de 102 grados F o más
• Dolor abdominal severo o dolor en el recto
• Síntomas de deshidratación

¿Cuáles son las causas?

Toda diarrea es o bien infecciosa u osmótica. La diarrea infecciosa es la saga de enfermedades bacterianas, virales o amebianas que interrumpen el proceso normal de la absorción gastrointestinal, o que producen sustancias que atraen agua dentro del intestino. La diarrea osmótica es causada por la incapacidad del tracto gastrointestinal para descomponer y absorber algo ingerido. En ambos casos, la comida y los fluidos que una persona ingiere pasan demasiado rápido a través del sistema digestivo. Cuando esto ocurre, los nutrientes no son absorbidos apropiadamente y los productos de desecho no tienen tiempo para fusionarse, lo que resulta en heces sueltas y acuosas.

La diarrea infecciosa puede tener muchas causas diferentes, incluyendo:

• Infecciones bacterianas, tales como las provocadas por E. coli, Campylobacter, Salmonella, Shigella y bacterias.
• Infecciones virales, como las provocadas por el rotavirus, virus de Norwalk, citomegalovirus, virus del herpes simple y la hepatitis viral.
• Parásitos, tales como Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, y Cryptosporidium.

Las causas de la diarrea osmótica pueden incluir:

• Intolerancias a ciertos compuestos en los alimentos, tales como la lactosa (azúcar de la leche) y los edulcorantes artificiales.
• Medicamentos, como antibióticos, reguladores de la presión arterial y algunos antiácidos.
• Trastornos digestivos, tales como síndrome de irritabilidad intestinal, síndrome de mala absorción intestinal y enfermedad celíaca.
• Quimioterapia.
• Extirpación quirúrgica de la vesícula biliar.
• Alta dosis de radioterapia

¿Cuál es el tratamiento convencional?

La mayoría de los casos de diarrea aguda se resuelven por sí solos dentro de un par de días y no requieren tratamiento extenso. El tratamiento más importante es reponer los líquidos perdidos, sales y electrolitos para evitar la deshidratación. Pueden resultar útiles los líquidos claros, así como fórmulas ricas en electrolitos, como Pedialyte y Gatorade.

¿Cómo detener la diarrea?

Medicamentos antidiarreicos como la loperamida (Imodium) y salicilato de bismuto (Pepto-Bismol) y la suspensión de caolín-pectina (Kaopectate) pueden reducir la gravedad de los síntomas, pero no van a acelerar la recuperación y en algunos casos pueden empeorar o prolongar la diarrea causada por parásitos o bacterias.

Si un parásito o una infección bacteriana han causado la diarrea, se puede indicar un ciclo de antibióticos.

En ocasiones, un tratamiento con antibióticos para otra enfermedad puede dar lugar a la afectación de la flora normal de los intestinos y el crecimiento excesivo de cepas patógenas, lo que resulta en diarrea severa. Este tipo de diarrea requiere la interrupción inmediata de los antibióticos y tratamiento especializado.

Las personas con diarrea también deben evitar ciertos alimentos que desencadenan o empeoran los síntomas. Estos incluyen:

• Leche y otros productos lácteos
• Cafeína
• Alimentos grasos y grasas
• Comida picante
• Alcohol

Por otro lado, algunos alimentos son mejor tolerados, tales como:

• Bananas
• Papas hervidas
• Zanahorias cocidas
• Pollo cocido
• Arroz blanco
• Tostadas

Aunque durante un ataque de diarrea el evitar los alimentos ricos en fibra puede ayudar a aliviar los síntomas, esta puede contribuir a reducir la severidad de la diarrea crónica (como la causada por el síndrome de irritabilidad intestinal) añadiendo volumen a las heces.

Alimentos que detienen la diarrea

Bananas

Blandas y de fácil digestión, las bananas son una buena opción para resolver un problema digestivo estomacal. El alto nivel de potasio de la banana ayuda a reponer los electrolitos que se pueden perder por ataques severos de diarrea. Las bananas son también ricas en pectina, una fibra soluble que ayuda a absorber el líquido en los intestinos y así mover las heces a lo largo de estos sin problemas. Las bananas también contienen una buena cantidad de inulina, otra fibra soluble que constituye un prebiótico, sustancia que promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas (probióticos) en el sistema intestinal.

Arroz blanco y puré de patatas

Hablamos del alimento de la comodidad. Debido a su bajo contenido de fibra, estos almidones son fácilmente digeridos en la parte más alta del tracto gastrointestinal. Coma arroz y patatas solos; la mantequilla tiene un alto contenido de grasa, lo que podría ser irritante para el sistema y contribuir a calambres intestinales.

Puré de manzana

Al igual que las bananas, las manzanas son una buena fuente de pectina. Sin embargo, el alto contenido de fibra en las manzanas crudas las hace demasiado duras para un sistema intestinal en problemas. Cocinar las manzanas hará que su sistema digestivo las procese más fácil, y así se beneficiará de la pectina, azúcares y otros nutrientes.

Yogur

En general se recomienda que los productos lácteos deben evitarse durante episodios de diarrea aguda. El yogur es una gran excepción a esta regla. Busque yogur que contenga cultivos vivos o activos, o más específicamente Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium bifidum. Estos cultivos activos son los probióticos y tienden a favorecer un equilibrio saludable de bacterias en el tracto digestivo.

Pollo al vapor

Debido a su naturaleza suave, la carne blanca del pollo al vapor es una fuente de fácil digestión de proteínas, proporcionando a su cuerpo el poder obtener algunos nutrientes de forma segura. La mantequilla y aceites son muy duros para un sistema digestivo delicado, así que es mejor evitar las preparaciones fritas o salteadas.

Arándanos

Según se sabe, los arándanos secos tienen una larga historia de uso en Suecia como un tratamiento para la diarrea. En su libro “Hierbas de elección”, el doctor Varron Tyler recomienda masticar bien los arándanos secos o hacer un té hirviendo en agua arándanos secos triturados, por espacio de diez minutos.

La utilidad de los arándanos para la diarrea parece basarse en que contienen taninos, que actúan como un astringente, contraen el tejido y reducen la inflamación y la secreción de líquidos y moco. Los arándanos también contienen sustancias llamadas antocianósidos, que tienen propiedades antibacterianas, además de ser una buena fuente de antioxidantes y de pectina en fibra soluble.

Té de menta

Esta es una bebida muy relajante. No hay nada como tomar una taza de té caliente para disfrutar una sensación de confort. La menta tiene un efecto calmante sobre el sistema gastrointestinal. Se piensa que es capaz de calmar y relajar los músculos a lo largo del tracto intestinal, lo que reduce los espasmos. La menta también parece ser eficaz en la reducción de los gases intestinales.

Alimentos que no puede comer si tiene diarrea

Cuando uno tiene dolor o náusea, vómitos, diarreas u otros síntomas, haría cualquier cosa para sentirse mejor.

Afortunadamente, la mayoría de los trastornos estomacales tienen corta duración. Sin embargo, el escoger la comida equivocada cuando su apetito comienza a restablecerse puede prolongar sus penas.

Aquí van nueve alimentos que usted debe evitar mientras se recupera de un padecimiento estomacal.

Azúcar refinada

Los alimentos muy dulces, tales como aquellos que contienen azúcar refinada, pueden llevar a disparar los niveles de insulina, lo cual en cambio puede provocar fluctuaciones en el azúcar en sangre. Aunque esto puede que no afecte directamente su estómago, puede hacer que se sienta incómodo e inestable, lo cual no mejorará su estado general, afirma la doctora en Medicina, Robynne Chutkan, profesora asistente en la División de Gastroenterología del hospital de la Universidad Georgetown, de Washington, DC.

Lácteos

Los productos lácteos como la leche y el queso encabezan la lista de los alimentos no recomendados cuando hay problemas estomacales. Esto se debe a la simple razón de que más de la mitad de la población mundial es intolerante a la lactosa, lo que significa que carecen de la enzima necesaria para digerir los lácteos.

Pero incluso si usted no fuera intolerante a la lactosa, una infección viral o bacteriana puede afectar la lactasa (la enzima que digiere la lactosa) y puede provocarle perder temporal o permanentemente su habilidad para digerir la lactosa, afirma la doctora Chutkan.

Sodas

Aunque muchas personas atribuyen las cualidades agravantes de la soda a la carbonatación, en realidad se debe echar la culpa realmente al ácido cítrico y el preservativo de benzoato de sodio, afirma la doctora Chutkan. “Los agentes químicos pueden ser duros para el estómago,” dice.

Pero la carbonatación también puede resultarles molesta a algunas personas. “Les puede ocasionar una sensación de saciedad y si usted tiene un malestar estomacal y eructa mucho, la sensación de saciedad puede ser un problema “, explica.

Chocolate y cafeína

Una de las principales razones por las que la cafeína y el chocolate (que puede contener cafeína) son irritantes durante una molestia de estómago es que, al igual que el té de menta, relajan el esfínter esofágico inferior, que permite el reflujo ácido.

La cafeína también puede aflojar las heces, lo que no es bueno si usted ya tiene diarrea. Si el chocolate contiene productos lácteos o frutos secos podría ser aún peor de digerir para aquellos que son alérgicos o intolerantes a la lactosa.

Alimentos grasos

Crema, carnes y quesos blandos, todos estos alimentos son altos en grasa y no ayudarán si se siente enfermo del estómago. Esto se debe a que los alimentos grasos activan los receptores químicos en el estómago de manera tal que se reduce la velocidad de vaciado del estómago, haciendo que uno se sienta hinchado, explica la doctora Chutkan.

Otros alimentos ricos en grasa como las nueces le harán sentirse lleno. Eso puede ser conveniente si está tratando de perder peso, pero no tanto si se siente mal del estómago.

Alimentos ricos en ácido

Las frutas cítricas junto con productos a base de tomate (el tomate es técnicamente una fruta y contiene una gran cantidad de ácido) tienen potencial para causar reflujo ácido, dice la doctora Chutkan.

Esto también se aplica a los zumos de frutas cítricas. Así, mientras que el zumo de manzana probablemente le hará bien, el de naranja no es la mejor elección. Otras frutas tienden a estar bien, añade.

Especias

Las especias y los alimentos picantes pueden no ser tan malas como usted piensa. “Si usted está acostumbrado a comer comida picante, es probable que tenga una muy buena tolerancia y le irá bien “, dice la doctora Chutkan.

Si no está acostumbrado a estos alimentos, puede que no sea el mejor momento para empezar a consumirlos. Además es recomendable prestar atención a la forma como se utilizan las especies en la cocina. “Las especias están asociadas con la cocción en aceite, por lo que la grasa es probablemente una razón más para el malestar estomacal”, asegura el doctor Amit Bhan, jefe del servicio de gastroenterología del sistema de salud Henry Ford, en West Bloomfield, Michigan.

Alcohol

Como tantas otras cosas en la lista de “mala comida”, el alcohol puede agravar la acidez gástrica, dice el Dr. Bhan. Contiene sustancias químicas que son difíciles de metabolizar, irritan el revestimiento del estómago, y puede ser un problema particular para aquellos que ya tienen dificultades con su hígado, dice el Dr. Chutkan.

Las personas con problemas hepáticos no deben beber grandes cantidades de alcohol y cualquier persona con el estómago irritado también se le recomienda mantenerse alejado.

Alimentos procesados

A diferencia de las sodas, la estantería de alimentos procesados de larga vida suele tener una gran cantidad de productos químicos, incluyendo conservantes, lo que podría alterar aún más su estómago.

Así, mientras que una lata de espagueti colocada allí en su despensa puede tener un aspecto atractivo es preferible que la deje allí por el momento. (La salsa de tomate, de todos modos, probablemente sea dañina para el estómago.)